没有移动边缘计算，5G很难大显身手

有消息称，两个致力于移动领域多接入边缘计算(MEC)开发的组织预计将于下月初公布下一代通信技术的规范。

其中一个是1月份成立的 “5G Future Forum”(5G未来论坛,简称5GFF)由运营商领导，成员包括Verizon、沃达丰(欧洲)、澳大利亚电信(Telstra)、美洲移动、Rogers和韩国电信(KT)。

通过5GFF项目，能够将5G数据应用到诸多变革性业务和消费者用例中，包括：

• 前沿的机器学习

• 自主工业设备

• 智能汽车

• 智慧城市

• 物联网（IoT）

• 增强现实

• 虚拟现实

• 更多应用场景

该小组还专注于创建“统一的互操作性规范”。伴随着大型公司和小型企业寻求进入5G时代的诸多优势，5GFF所提供的交互操作性意味着更快的速度和便捷。

另一家是欧洲电信标准协会(ETSI)，该协会早在2014年就发起了一项MEC倡议，认为该技术代表了能够推动5G发展的关键架构概念。

现在越来越清楚的是，MEC确实可以在降低5G延迟方面发挥重要作用。它还将转移和分散云计算的负载，使数据更接近终端用户，更直接地将流媒体传输到手机和平板电脑上，从而减少移动网络的拥堵。

目前，大多数应用程序通常在远离终端用户的远程服务器上处理在线计算和内容存储。MEC计划通过将这些进程集成到本地基站来使它们更接近。

5GFF预计将在几周内就MEC经验管理和MEC部署的两个关键规范进行详细解释。

前者将定义一组基于意图的API，用于发现“边缘的功能暴露和工作负载，还有进行扩展的可能，这里包括更多由网络智能驱动的MEC功能和能力”。同时，MEC部署为服务提供商设想了一个技术路线图，“部署和整合全球MEC物理框架，包括设施(例如电力和冷却)、监控、操作考虑和安全。”

有建议说，5GFF还将揭示一种策略上的转变，它将不再只关注于操作人员。Verizon首席战略官Rima Qureshi表示：这将包括已经参与开发5G用例的公司，如机器学习、智能汽车和城市、物联网应用、虚拟和增强现实以及自主工业设备。

巧合的是，Verizon上周宣布，它将在5G和边缘计算创新方面与IBM合作，将运营商的5G多存取边缘计算能力、IoT设备和边缘传感器与IBM在AI、混合多云、边缘计算、资产管理和联网运营方面的专长相结合。

该协议还包括就5G和“基于具备MEC的用例，如近实时认知自动化”的潜在组合解决方案进行合作。

项目最初是专注于现成的目标，如移动资产跟踪和管理解决方案，而更长期的想法可能包括远程控制机器人、实时视频分析和工厂自动化等热点话题。

在亚洲，韩国SK电信也发起了一个由当地运营商组成的组织，成立了“全球MEC任务小组”（ Global MEC Task Force）。在港上市的公司包括新加坡电信(SingTel)、环球电讯(Globe)、台湾移动(Taiwan Mobile)和电讯盈科全球(PCCW Global)，它们目前的计划是分享有关该地区5G和MEC发展的研发数据。

与此同时，在欧洲，ETSI的规范小组专注于多存取边缘计算(ISG-MEC)本月早些时候推出了一项新的“无线局域网信息”的MEC服务，它将允许特定应用程序利用来自底层WLAN接入网络的最新信息。

ETSI MEC集团主席Alex Reznik表示，该API“满足了企业的需求，因为他们越来越多地利用异构无线网络访问策略，这包括WLAN和基于移动技术的解决方案。”

值得注意的是，这个称为ETSI MEC GS028的规范专门针对企业。

该小组还在今年早些时候发布的一份报告中强调，MEC功能将需要支持网络切片，这可能对新规范产生的影响。研究人员研究了四个最常见的分割概念——来自3GPP、NGMN(下一代移动网络)联盟、开放网络基金会(ONF)及自己制定的规范。

在第2阶段工作中，该小组优先考虑了3GPP和它自己的在主题的第二阶段工作中的用例，因为这些被认为是支持正在进行的工作所需要的最适当的功能。

最初的第二阶段规范是在2019年三月发布的。它们关注于服务API的体系结构、框架和通用原则，以及对不同访问技术和NFV(网络功能虚拟化)集成的扩展支持。

事实上，一月份发布的另一份报告指出“ETSI的MEC规范与虚拟化技术无关”，因此只需要对现有标准进行最低程度的更新。

“我们知道非虚拟机虚拟化是边缘计算的关键技术。因此，我们希望确保ETSI MEC架构框架能够支持这些技术，并与ETSI NFV保持一致，”Reznik评论道。

他补充说，关于虚拟化的不可知性的好消息突出了ETSI在标准化工作中设法实现的API的质量和未来的验证能力。

去年，该小组开始了其虚拟化项目的下一阶段工作，即第4版，该项目将重点加强NFV基础设施(NFVi)，以支持容器等轻量级虚拟化技术。

在ETSI 2018年对原始白皮书的更新中，有关于5G和MEC网络整个主题的丰富信息。

标准组织计划在几天内发布这方面的更新。

在这里，ETSI承认开发的规范并不一定是如何构建一个MEC的总体蓝图。然而，该报告确实列出了5G MEC部署的关键点。

它还强调，在LTE环境下，MEC必须被设计成4G网络的附加组件，以便在边缘上提供任何类型的服务。重要的是，对于5G，“边缘计算从一开始就被认为是支持低延迟、关键任务和未来物联网服务等需求的关键技术之一。”

过去Reznik曾评论，在没有5G的情况下，也可以做边缘计算，但是没有边界计算，你就不能发展5G。

ETSI的下一个关键步骤是寻找大量开发人员来开发它的框架。为此，该组织最近创建了一个在线边缘仿真环境，旨在帮助应用程序开发人员在模拟城市和室内环境中学习和试验MEC服务API。

这样的实现应该展示MEC服务、边缘应用、最终用户和接入网络(包括3GPP LTE/5G和WLAN)之间必要的交互。

最初的版本预计将在今年晚些时候发布。

尽管如此，IDC今年早些时候发布的一份报告也提醒人们要谨慎行事。在赞扬ETSI为MEC开发了一个“基本”框架的同时，它指出，CSP“仍然需要构建自己的云本地服务器解决方案和软件栈，这些解决方案和软件栈集成到5G基础设施中，并支持各种实时和非实时应用程序。”

市场研究小组认为，“MEC的商业模式仍在规划中”，同时该行业也在探索其他模式。