高通插手，ARM上市又生变数

2020年9月，英伟达高调宣布将以400亿美元的价格收购ARM，并表示收购拟在18个月内完成。可随后，在各国监管机构和众多科技巨头的持续反对下，这起收购案如今以失败告终。尽管如此，美国企业似乎并未因此放弃拿下ARM。据彭博社周一报道，在ARM“卖身”失败准备赴美上市之际，高通表示有意联合其他芯片制造商组成联合财团，共同收购ARM的部分股权，以保持这家英国芯片设计公司在半导体市场中的中立性。

高通希望入股

在英伟达今年早些时候以660亿美元收购ARM失败后，ARM的母公司日本企业软银集团计划让ARM在纽约证券交易所上市。然而，考虑到该公司在全球科技行业的关键角色，此次IPO引发了人们对该公司未来所有权的担忧。

作为ARM最大客户之一，高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）表示：“我们对投资ARM感兴趣。这是一项非常重要的资产，对我们行业的发展至关重要。”他补充称，如果进行收购的财团足够大，高通可能与其他芯片制造商联手，直接收购ARM。不过他也提到，这“需要有很多公司参与进来”。

作为一家来自英国的芯片架构设计公司，ARM拥有可与x86架构相抗衡的新一代低功耗芯片架构，而相较于闭源的x86架构，ARM的成功在于其公开授权性质，将全球多数顶级芯片设计公司拉入自己的阵营，尤其在移动处理器架构市场拥有较高份额，如高通、苹果、联发科等均为ARM的忠实客户。

拥有如此全球主流芯片架构的ARM公司，无疑是块“香饽饽”，也使日本软银在2016年7月豪掷320亿美元对其进行收购。

软银最初的目标是，凭借对ARM的收购，使其成为下一个极具潜力的物联网领导者。可随后三年ARM的营收却使软银的梦想破灭：2017年营收18.31亿美元，2018年营收18.36亿美元，2019年营收18.98亿美元——三年下来，ARM的营收几乎“原地踏步”。此前，一些英国政界人士呼吁政府收购ARM的股份，显示出该公司作为英国关键战略资产的地位。

但尽管英国进行了激烈的游说，软银仍在推动ARM赴美上市，这引发了外界对ARM未来控制权的质疑。阿蒙的干预，为由芯片制造商组成的财团成为ARM基石投资者的想法提供了新的动力。

除了高通，英特尔首席执行官帕特·盖尔辛格（Pat Gelsinger）今年早些时候曾表示，英特尔可能会支持这一举措。不过阿蒙表示，高通尚未就对ARM的潜在投资与软银方面进行过沟通。

ARM归属尤为重要

在当前市场上，芯片架构已被英特尔x86和ARM所垄断，而ARM架构拥有低成本、高性能和低耗电的特性，非常适用于移动通讯领域。目前，ARM公司已向500多家公司提供芯片设计许可，苹果的A系列、华为的麒麟、高通的骁龙芯片都是基于ARM架构进行设计的。分析师预计，未来10年，全球半导体需求将翻一番，而世界正努力从持续多年的芯片危机中恢复过来，因此，芯片制造商对于ARM的依赖程度比以往任何时候都高。

早在之前，高通就曾反对英伟达收购ARM的提议，称由单独一家芯片制造商控制一家对整个行业具有根本价值的公司毫无意义。“由于整个生态系统（比如苹果和高通等公司）的集体投资，ARM在各个领域都取得了胜利，这正是因为它是一个独立、开放的架构，每个人都可以投资。”阿蒙说。

阿蒙表示，“我认为趋势是一切都在向ARM转移”。他是指这家芯片IP设计师最近从手机领域向汽车、物联网和数据中心扩张。

在经历了数年的低回报之后，ARM在2021年实现了创纪录的27亿美元营收，同比增长35%。其授权业务收入增长近三分之二，版税增长五分之一，至15亿美元。